A hűtési és fűtési rendszerek többféle alkotóelemre épülnek. A hőcserélők alapvetően azok a kellékek, amelyek lehetővé teszik a hőátadást két vagy több közeg között anélkül, hogy ezek egymással érintkeznének. A leggyakoribb típusok közé tartoznak a csőhőcserélők, a lemez-hőcserélők és spirális hőcserélők. A különböző kialakítások garantálják a hőcserélők alkalmazkodását az eltérő követelményekhez.
A működésük általában a hőátadási felületre és a hőátadás folyamatára épül. Minél nagyobb a hőátadási felület, annál hatékonyabban zajlik a hőátadás. E utóbbi történhet konvekció, vezetés vagy sugárzás révén, és a tervezőknek figyelembe kell venniük ezeket a tényezőket a hatékony hőcserélő tervezése során.
A tartozékok alkalmazása széles körű, beleértve az ipari folyamatokat, energiaátalakítókat, hűtő- és fűtési rendszereket. Az ipari folyamatokban gyakran alkalmazzák ezeket azért, hogy optimalizálják a folyamatok hőenergia-igényét és csökkentsék az energiafelhasználást. Az energiatakarékosság és fenntarthatóság előtérbe kerülésével a szerkezetek tervezése és felhasználása még fontosabbá vált.